Júlio Alberto de Morais Coutinho nasceu no estado de Pernambuco no ano de 1929. Formou-se engenheiro aeronáutico pelo Instituto Tecnológico da Aeronáutica.

Em 1979 tornou-se secretário de Indústria e Comércio do estado do Rio de Janeiro no governo Chagas Freitas. Em 1980 assumiu, por nomeação do então governador, a prefeitura da capital fluminense. Na chefia municipal enfrentou problemas com os chaguistas, políticos liderados por Chagas. Deixou o cargo em março de 1983. A partir de então passou a dedicar-se às atividades acadêmicas.